1975, venne istituito a Torino il primo Assessorato per la Cultura. Diego Novelli, allora Sindaco, nominò Assessore Giorgio Balmas. Nato nel 1927, nell’immediato dopoguerra, studente liceale, aveva fondato l’Unione Musicale Studentesca. Balmas esercitò per dieci anni la funzione di assessore, lasciando un forte segno su tutti gli aspetti della vita culturale cittadina: mostre, spettacoli, attività didattiche, organizzazione bibliotecaria. Sostenne le istituzioni storiche e appoggiò proposte innovative. Suo grande merito fu il decentrare per primo le attività culturali. Nel 1976 inventò l’Estate Torinese, riempiendo i parchi della città con teatro, danza, musica, circo e cinema. Erano nati i Punti Verdi, un modello poi imitato da molte altre città italiane. Il 18 marzo 1977 seimila persone sulle gradinate del Palasport ascoltarono l’Ottava Sinfonia di Gustav Mahler. Il 9 settembre dello stesso anno ebbe luogo in Piazza San Carlo l’esecuzione della Nona Sinfonia di Beethoven in occasione dei 150 anni dalla morte del compositore. L’inattesa partecipazione di quarantamila persone dimostrò che era necessario operare per una fruizione diversa della musica colta, rendendone l’ascolto più accessibile. Esordiva Settembre Musica. La prima edizione si svolse dal 28 agosto al 7 ottobre 1978.Vennero annunciati 70 concerti, tutti a ingresso gratuito, la maggior parte dei quali realizzati nelle chiese. Il successo portò a farne 86. Decine di migliaia gli spettatori. A vent’anni dalla sua scomparsa, il Festival ricorda il suo fondatore.