Barbara Hannigan, soprano di origine canadese, studia all’ Università di Toronto, con Mary Morrison, al Royal Conservatory of The Hague con Meinard Kraak, e privatamente con Neil Semer. Studia anche al Banff Centre for the Arts, al Steans Institute for Young Artists di Ravinia e al Centre d’arts Orford. Assidua ospite del Berlin Philharmonic, canta anche con la London Symphony Orchestra, la Bayerischen Rundfunk, la Cleveland Orchestra, la Oslo Philharmonic, la Los Angeles Philharmonic, l'Orchestre National de France, la London's Philharmonia Orchestra, la Paris Opera, la Netherlands Philharmonic, l’Ensemble Intercontemporain, l’Ensemble Modern, la London Sinfonietta, e l’AskoSchoenberg Ensemble.
Ha ricevuto molti apprezzamenti per la sua performance di Mysteries of the Macabre di Ligeti, un tour de force per soprano e orchestra che ha cantato al Salzburg Easter Festival, al Lincoln Center di New York, al Los Angeles Walt Disney Hall, all’Amsterdam’s Concertgebouw, alla Vienna's Konzerthaus. Si è inoltre esibita nelle maggiori opere vocali di Ligeti. Dutilleux’s Correspondances per soprano e orchestra è diventata un’opera particolarmente amata nel suo repertorio, l'ha cantato più di venticinque volte con varie orchestre.
Ha lavorato con svariati compositori tra cui Reinbert de Leeuw, Esa-Pekka Salonen, Pierre Boulez, Sir Simon Rattle, Thomas Ades, Kurt Masur, Jukka Pekka Saraste, Ingo Metzmacher, Alan Gilbert, Susanna Malkki, Peter Oundjian, Oliver Knussen, Jonathan Nott, Peter Rundel, Michael Gielen and Peter Eötvös. E' stata in tour per alcuni anni con il Progetto Pollini, cantando le opere di Luigi Nono, recentemente anche al Teatro alla Scala, e ha avuto il privilegio di lavorare con compositori tra cui György Ligeti, Louis Andriessen, Pascal Dusapin, Gerald Barry, Karlheinz Stockhausen, Peter Eotvos, Oliver Knussen and Henri Dutilleux.