Nel 1518 a Firenze andò in scena, nella cornice dei festeggiamenti per le nozze di Lorenzino de’ Medici, La Mandragola di Machiavelli. Lo spettacolo si giovava delle bellissime musiche di scena scritte dal compositore francese Philippe Verdelot attivo in quegli anni a Firenze. Fu un grande successo che conobbe alcune repliche, l’anno successivo in occasione dei Carnevali di Venezia, ma da allora in poi le musiche madrigalistiche di Verdelot si sono staccate dalla commedia nella quale erano così brillantemente inserite per scivolare nel dimenticatoio. Riproporre lo spettacolo nella sua integralità dopo ben cinque secoli era un desiderio che il Festival coltivava da tempo.