Il Teatro Sociale di Milano, inaugurato nel 1850, fu il primo in Europa ad essere illuminato elettricamente da una stazione centrale di distribuzione. Alla morte di Alessandro Manzoni nel 1873, il Consiglio di Amministrazione decise di rendere omaggio all'illustre scomparso intitolandogli il Teatro. Nel 1943, una bomba lo ridusse in macerie: il nuovo “Teatro della via Manzoni" rinacque il 20 ottobre 1950 con 1.100 posti. La programmazione alterna la prosa al teatro leggero. Tra i nomi più celebri degli ospiti del “Teatro Manzoni” citiamo Eduardo De Filippo, Jean Louis Barrault, Madeleine Renaud, Gerard Philippe, Vittorio Gassman, Valeria Moriconi, Gabriele Lavia, Giorgio Albertazzi, Gian Maria Volontè, Aldo e Carlo Giuffrè, Ombretta Colli, Gigi Proietti, Ornella Vanoni, Monica Vitti, Ugo Tognazzi, Mariangela Melato, Sergio Castellitto e Franco Branciaroli. Per rispondere alle esigenze del pubblico milanese, il teatro ha inoltre arricchito i suoi cartelloni con spettacoli musicali.