Direttore musicale dell’Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi fino alla Stagione 2014/2015, Zhang Xian è inoltre direttore artistico della NJO / Dutch Orchestra e ell’Ensemble Academy. Sempre più richiesta come direttore ospite in Europa, tra i suoi futuri impegni ricordiamo le esibizioni con Wiener Symphoniker, Orchestre Philharmonique de Radio France, Orchestre National Bordeaux Aquitaine, Residentie Orkest, London Symphony, Oslo Philharmonic, Netherlands Radio Philharmonic, Royal Stockholm Philharmonic, BBC Scottish Symphony. I debutti della passata stagione includono esibizioni con Tonhalle-Orchester Zürich, NDR Sinfonieorchester, Radio-Symphonieorchester Wien, Danish National e Swedish Radio Symphony Orchestra e il ritorno con SWR Sinfonieorchester Stuttgart, National Symphony Orchestra di Washington e Chicago Symphony Orchestra. Mantiene un forte legame con l’Orchestra della Juilliard School, con la quale nel 2008 ha completato una tournèe in Cina durante la quale ha diretto Ge Xu di Chen Yi a Shanghai, Pechino e Suzhou, e di recente ha presentato la prima mondiale di un nuovo lavoro di Augusta Read Thomas al Lincoln Center. Come direttore d’opera ha avuto un sensazionale debutto con La Bohème per la English National Opera nel 2007. Ha diretto Turandot a Pechino nel maggio 2009 e nell’estate 2012 allo Schleswig-Holstein Festival. Ha debuttato con la Nederlandse Opera nel 2012 con Renard e Le Rossignol di Stravinskij. Ha promosso compositori cinesi, in particolare le opere di Chen Yi (tra cui Momentum). Ha anche diretto Fanfare di Huang Ruo con la New York Philharmonic. Ha fatto ritorno in Cina nel 2012 per dirigere la China Philharmonic e la Guangzhou Symphony Orchestra. Nata a Dandong in Cina, ha debuttato a vent’anni con Le nozze di Figaro a Pechino, dove ha studiato preso il Conservatorio ottenendo sia la Laurea sia il Master of Music; in seguito, ha insegnato direzione d’orchestra, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1998. La vittoria al Maazel-Vilar Conductors Competition nel 2002 ha definitivamente lanciato la sua carriera internazionale. Il 7 dicembre 2012 è stata insignita dell’Ambrogino d’Oro del Comune di Milano. Ha aperto la Stagione 2013/2014 de laVERDI dirigendo alla Scala musiche di Cˇajkovskij, Rimskij-Korsakov e Stravinskij.