Kun Woo Paik è considerato uno di più importanti pianisti della sua generazione. Nato a Seoul ha tenuto il suo primo concerto all’età di dieci anni, interpretando il Concerto per pianoforte di Grieg con l’Orchestra Nazionale Coreana e all’età di quindici anni si è trasferito a New York per studiare con Rosina Lhevinne alla Julliard School, e poi con Guido Agosti e Willhelm Kempff. È vincitore della Naumburg Competition e medaglia d’oro al Concorso Pianistico Internazionale Busoni. La sua carriera internazionale è decollata in seguito alla prima apparizione newyorkese, durante la quale ha proposto l’opera completa per pianoforte di Maurice Ravel al Lincoln Centre, e poi con il suo debutto orchestrale alla Carnegie Hall. Nel 1974 Paik ha debuttato in Europa con tre recital consecutivi alla Wigmore Hall di Londra, seguiti nel 1975 da un recital alla Philharmonie di Berlino. Da allora ha collaborato a stretto contatto con direttori quali Lorin Maazel, Mariss Jansons, Sir Neville Marriner, Wolfgang Sawallisch, Jiri Belohlavek, Mikhail Pletnev, Dmitri Kitaenko, James Colon, John Nelson, Eliahu Inbal e Krzysztof Penderecki, e ha suonato con orchestre quali la New York Philharmonic, l’Orchestra Filarmonica di San Pietroburgo, la London Symphony, la BBC Symphony (Last Night of the Proms, nel 1987), l’Orchestra di Parigi, i Berliner Symphoniker, l’Orchestra Nazionale Ungherese, la Filarmonica di Montecarlo, la Filarmonica di Oslo, la Filarmonica di Rotterdam, l’Orchestra della Rai, la Filarmonica di Varsavia e la English Chamber Orchestra. È inoltre regolarmente ospite di festival musicali quali il Berlin Festwochen, Aix-en-Provence, La Roque d’Antheron, Ravinia, Montreux e il Moscow Easter Festival. Nell’ottobre del 2000 è stato il primo artista coreano ad essere ufficialmente invitato dal governo cinese e, nello stesso anno, ha interpretato a Seoul il Concerto per pianoforte di Busoni, per la prima volta eseguito in Asia. Nel 2003, anno del cinquantesimo anniversario della morte di Prokof’ev, Paik ha interpretato i suoi concerti a Berlino, Milano, Budapest, Beijing, Tokyo, Seoul, Nizza e Siviglia. Nella stagione successiva ha proposto l’integrale dei concerti di Rachmaninov con la Filarmonica della Cina. Il suo repertorio si estende da Bach a Stockhausen, da Busoni a Scriabin, da Liszt a Messiaen. È artefice di un importante evento musicale, articolato in una serie di sei recital a Londra e a Parigi, e dedicato alle opere per pianoforte solo di Franz Liszt. Le numerose registrazioni di Kun Woo Paik includono Scriabin, Liszt, le opere complete per pianoforte di Mussorgsky, l’integrale dei concerti di Rachmaninov e la sua “Rapsodia su un tema di Paganini” (con la direzione di Vladimir Fedoseyev, per la BMG). La sua registrazione dell’integrale dei concerti per pianoforte di Prokof’ev ha ricevuto sia il “Diapason d’or” nel 1993 che il “Nouvelle Academie du disque Award” in Francia. In qualità di artista in esclusiva per Decca, per celebrare l’anno di J. S. Bach nel 2000, ha inciso la Trascrizione delle opere per organo di Bach realizzata da Busoni, seguita da un album di opere per piano di Fauré, che in Francia ha vinto tutti i premi di maggior prestigio. Ha inciso inoltre le opere complete per pianoforte e orchestra di Chopin con Antoni Wit e la Filarmonica di Varsavia. Nel 2005 Kun Woo Paik, sempre per Decca, ha cominciato un nuovo progetto: l’incisione di tutte le trentadue Sonate di Beethoven. Il primo volume (Sonate nr. 16-26) è stato realizzato nell’agosto 2005. Nel 2007, per festeggiare il completamento della sua registrazione del capolavoro di Beethoven, Kun Woo Paik ha tenuto otto recital consecutivi eseguendo tutte le trentadue Sonate di Beethoven, in Cina e in Corea. Kun Woo Paik vive a Parigi ed è Direttore artistico dell’Emerald Coast Music Festival di Dinard (Francia). Nel 2000 è stato insignito dal governo francese del titolo di Cavaliere dell’ordine delle arti e delle lettere.