Nato a Irkutsk in Siberia nel 1975, Denis Matsuev ha iniziato a tre anni lo studio del pianoforte e ha debuttato a nove anni; a sedici anni si è trasferito a Mosca dove si è diplomato al Conservatorio sotto la guida di Sergej Dorenskij e Alexei Nasedkin. Questo brillante enfant prodige deve la sua rapida ascesa alla ribalta alla vittoria nel 1998 del Concorso Čajkovskij di Mosca, alla quale sono seguite le affermazioni ai concorsi internazionali di Parigi nel 1998 e di Johannesburg nel 1994. Da allora è apparso in tutto il mondo nelle sale più prestigiose, come Carnegie Hall e Lincoln Center di New York, Mozarteum di Salisburgo, Théâtre des Champs-Elysées di Parigi, Musikverein di Vienna, Teatro alla Scala di Milano, Royal Festival Hall di Londra. Si è esibito con le migliori orchestre e direttori, fra cui spiccano la Bolshoi Symphony Orchestra con Alexander Vedernikov, la Russian National Symphony Orchestra con Mikhail Pletnev, Vladimir Fedoseev e Vladimir Spivakov, la Baltimore Symphony Orchestra e Claudio Abbado, la Cincinnati Symphony Orchestra e James DePreist, la Budapest Festival Orchestra e Iván Fischer, la Bayerische Rundfunk e Mariss Jansons, la Filarmonica della Scala e Lorin Maazel. Tra i suoi grandi successi vi è il Terzo Concerto per pianoforte e orchestra di Rachmaninoff al Théâtre des Champs-Elysées a Parigi, con la Filarmonica di San Pietroburgo diretta da Yuri Temirkanov, che ne ha fatto un beniamino del pubblico francese.
Matsuev ha fondato e organizza due festival che presentano i migliori solisti del mondo accompagnati da orchestre russe: “Stelle sul Baikal”, il suo dono musicale alla patria siberiana, e “Crescendo” a Mosca e San Pietroburgo.