Carlo Fava è nato nel 1965 a Milano. Suona il pianoforte dall'età di 10 anni e canta da sempre. Nel 1993 ha partecipato al Festival di Recanati e al Festival di Sanremo (Giovani) e nel 1994 è uscito il suo album d'esordio dal titolo Ritmo vivente muscolare delle vita (BMG).
Nel 2000 pubblica il suo secondo lavoro discografico Personaggi criminali (Epic/Sony Music), mentre è del 2004 L'uomo flessibile (Emi music), disco che presenta con successo al club Tenco e che lo fa conoscere al grande pubblico.
Nel 2006 partecipa al festival di Sanremo con Noa e i Solis String Quartet, vincendo il premio della critica con la canzone Un discorso in generale.
Alla pubblicazione dei dischi segue sempre l’allestimento di spettacoli teatrali con i quali prosegue e rielabora la tradizione del teatro canzone. Il Piccolo Teatro di Milano tiene a battesimo sia Personaggi criminali (2000) che L’uomo flessibile (2004), spettacoli con i quali ha girato numerosi teatri italiani.
Ha inoltre scritto canzoni per Mina e Ornella Vanoni, è stato spalla musicale di Diego Abatantuono nella prima edizione di Colorado Cafè per cui Carlo ha scritto anche il brano Comici, diventato la sigla del programma.
Attualmente è in tournee insieme ad Antonio Cornacchione con Satire liriche, spettacolo di cui ha scritto testi e musiche delle canzoni. Coautore dei testi delle canzoni e degli spettacoli teatrali Gianluca Martinelli, con cui lavora da ormai quindici anni.