Poche chiese, in Italia, hanno avuto una costruzione così lenta e complessa come la ebbe il Duomo di Milano. La costruzione del Duomo patrocinata dal vescovo Antonio da Saluzzo, ebbe inizio nel 1386. Il progetto iniziale prevedeva l'uso del cotto ma nel 1387 il duca Gian Galeazzo Visconti, con l'intento di farne il grandioso simbolo del proprio potere, impose l'uso del marmo e le forme più moderne del gotico internazionale. I cinque secoli impiegati a completare l'opera hanno determinato l'evidente commistione di stili che caratterizza la cattedrale milanese.
Alla direzione della "fabbrica" furono chiamati architetti lombardi, tedeschi e francesi che, per volere del Duca Gian Galeazzo Visconti, utilizzarono il marmo di Condoglia fatto arrivare lungo i Navigli. Consacrata nel 1418, la cattedrale rimase incompleta fino al XIX secolo, quando napoleone, che vi si incoronò re d'Italia, fece avviare i lavori di completamento della facciata.