Contrabbassista, compositore, arrangiatore e direttore d'orchestra, Giovanni Tommaso è nato a Lucca dove nel 1957 ha iniziato l’attività jazzistica con il gruppo "Quartetto di Lucca”. È a New York tra il 1959 e il 1960 , si trasferisce a Roma nel 1967, dove in quegli anni molti musicisti provenienti dall'Africa, Europa e Stati Uniti facevano esperimenti di jazz d'avanguardia, con Steve Lacy a capo di questa corrente. Nel 1971 forma il gruppo "Perigeo", che guida fino al 1977, realizzando cinque album e svolgendo un’ intensa attività con concerti in tutto il mondo, anche al fianco di prestigiosi gruppi quali Weather Report e Mahavishnu. Pochi jazzisti italiani vantano collaborazioni tanto prestigiose come quelle di Giovanni Tommaso: Sonny Rollins, Dexter Gordon, Gil Evans, Max Roach, Chet Baker,Gerry Mulligan, Kenny Clarke, John Lewis, Don Byas, Mary Lou Williams, Steve Lacy, Johnny Griffin. Numerose e sue presenze a Umbria Jazz e ai festival di Ivrea, Aosta, Pescara, Fano, Bologna, Torino, Ancona, Milano, Salerno, Siena, Benevento. Invitato in Francia, negli Stati Uniti, a Puerto Rico per il Jazz Fest, al Festival di Chicago e alla Berklee School di Boston. Recentemente all’Auditorium Parco della Musica di Roma ha portato un nuovo progetto intitolato Consonanti. E’ stato titolare della cattedra di musica jazz presso il Conservatorio F. Morlacchi di Perugia. Dal 1986 dirige i seminari di Umbria Jazz Clinics, in gemellaggio con il Berklee College of Music, dove gli è stato conferito il titolo di Doctor in Music. Ha scritto numerose colonne sonore per il cinema e per la televisione (telefilm e film dedicati al cinema muto), nonché la musica di Ma quando arrivano le ragazze ? con la regia di Pupi Avati, per il quale ha ricevuto il premio David di Donatello insieme a Ritz Ortolani. Anche nel campo della musica pop vanta un curriculum considerevole sia come produttore sia come arrangiatore e numerosi sono gli album realizzati con: Riccardo Cocciante, "A mano a mano" e "Cervo a primavera"; con Mina "Finalmente ho conosciuto il Conte Dracula"; con Gianni Morandi "Morandi"; con Rino Gaetano "E io ci sto"; con Ivan Graziani "Viaggi e intemperie"; con Anna Oxa "Controllo totale"; con Lucio Dalla "Alice" e con Sammy Davis Jr. "European Tour". L'ultimo impegno è una rilettura jazzistica di canzoni interpretate da Antonacci, Arbore, Cocciante, Dalla, Gil, Mango, Mannoia, Morandi, Paoli, Ron e Telesforo, incluse nel CD con il titolo "Strane Stelle Strane", pubblicato da BMG Ricordi.