Fondata nel 1993 da Vladimir Delman, si è imposta da alcuni anni come una delle più rilevanti realtà sinfoniche nazionali, in grado di affrontare un repertorio che spazia da Bach ai capisaldi del sinfonismo ottocentesco fino alla musica del Novecento. Il cartellone dell’Orchestra prevede ogni anno più di trenta programmi sinfonici, con un’impaginazione in cui i classici sono affiancati da pagine meno consuete, oltre ad alcune stagioni attigue, come il ciclo Crescendo in Musica, un’importante rassegna per bambini e ragazzi. Dal 1999 al 2005 Riccardo Chailly, oggi Direttore Onorario, ha ricoperto la carica di Direttore musicale. Wayne Marshall e Helmuth Rilling rivestono il ruolo di Direttori principali ospiti dalla stagione 2008/2009; Rudolf Barshai, recentemente scomparso, dalla stagione 2006/2007 rivestiva la carica di Direttore emerito, carica prima ricoperta da Carlo Maria Giulini. Il cornista Radovan Vlatkovic e il pianista Simone Pedroni, invece, sono presenti dalla stagione 2007/2008 come artisti residenti. Dalla stagione 2009/2010 è Direttore musicale la cinese Zhang Xian, mentre Ruben Jais riveste il ruolo di Direttore residente. Il 6 ottobre 1999 è stata inaugurata, con la Sinfonia n. 2 Resurrezione di Mahler diretta da Riccardo Chailly, la nuova sede stabile dell’Orchestra, l’Auditorium di Milano, che per le sue caratteristiche estetiche, tecnologiche e acustiche è considerata una della migliori sale da concerto italiane. Altro elemento distintivo dell’Orchestra è la costituzione, nell’ottobre 1998, del Coro Sinfonico di Milano Giuseppe Verdi, guidato sino alla sua scomparsa da Romano Gandolfi, prestigiosa figura della direzione corale che ha lavorato con i più grandi direttori d’orchestra e nei più importanti teatri lirici del mondo. Il coro conta circa 100 elementi in grado di affrontare il grande repertorio lirico-sinfonico dal Barocco al Novecento. Alcuni appuntamenti ricorrenti scandiscono il percorso musicale della Verdi: l’esecuzione del ciclo integrale delle Sinfonie di Mahler, l’annuale appuntamento con una delle grandi Passioni di Bach in prossimità delle festività pasquali e il concerto di capodanno con la Nona Sinfonia di Beethoven. La Stagione 2011/2012 prevede, accanto ai concerti tradizionali della stagione sinfonica (38 programmi musicali, da settembre a giugno), altri cicli quali la rassegna Crescendo in Musica (10 concerti dedicati ai bambini e ai loro genitori); il ciclo LaVerdi Barocca (6 appuntamenti con la musica del XVII e XVIII secolo, diretti da Ruben Jais); la rassegna MAGGIOREminore diretta da Giuseppe Grazioli, 10 matinèe domenicali che mettono a confronto musicisti celebri con i loro contemporanei dimenticati. L’Orchestra ha visto alternarsi sul podio tutti i più grandi direttori. Tra gli impegni più recenti ricordiamo il concerto in Sala Nervi (Vaticano) alla presenza di Papa Benedetto XVI e del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, il 30 aprile 2009, con l’Orchestra e il Coro della Verdi diretti dal Direttore musicale Xian Zhang. Il 24 aprile 2010, in occasione del 65° anniversario della Liberazione e del 20° anniversario della scomparsa di Luigi Nono, la Verdi diretta da Francesco Maria Colombo ha eseguito Il canto sospeso di Luigi Nono all’Auditorium di Milano, alla presenza del Presidente della Repubblica Italiana Giorgio Napolitano. Il 20 marzo 2011, in occasione della ricorrenza dell’Unità d’Italia, l’orchestra si è esibita, sotto la direzione di Jader Bignamini e con il Coro della Verdi diretto da Erina Gambarini, alla presenza del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano e delle più importanti autorità milanesi, in un concerto dedicato a musiche evocative del Risorgimento.