Jiří Bělohlávek è nato a Praga nel 1946. Sin da piccolo ha studiato pianoforte e violoncello, iniziando poi a dirigere sotto la guida di Robert Brock, AloisKlíma, Bohumír Liška e Josef Veselka. Nel 1968 Sergiu Celibidache lo invitò a diventare suo assistente, collaborazione che culminò con la vittoria al “Concorso dei Giovani Direttori Cechi” nel 1970 e il suo arrivo in finale nel “Herbert von Karajan Conducting Competition” nel 1971. Nel 1973 iniziò sua lunga relazione con l’Orchestra Filarmonica Ceca. Bělohlávek è stato direttore della Brno State Philharmonic Orchestra dal 1972 al 1978 e direttore principale dell’Orchestra Sinfonica di Praga fino al 1989. Successore di Václav Neumann come direttore principale dell’Orchestra Filarmonica Ceca, è tornato a ricoprire questa posizione nel 2012. Inoltre ha regolarmente diretto, fra le altre, I Berliner Philharmoniker, la Boston Symphony Orchestra, la Cleveland Orchestra, la Gewandhausorchester di Lipsia, la New York Philharmonic, la Sächsische Staatskapelle Dresden e la San Francisco Symphony Orchestra, partecipando ai festival di Berlino, Edimburgo, Lucerna, Montreaux, Perth, Salzburg e Tanglewood. Nel 1994 fu nominato direttore principale ospite del Teatro Nazionale di Praga; nel 1995 divenne direttore ospite della BBC Symphony Orchestra, per poi diventare il suo direttore principale nel 2006: oggi ne è “Director Laureate”. Recentemente è stato nominato direttore ospite principale della Rotterdam Philharmonic Orchestra cno la quale ha aperto la stagione 2013/2014 con concerti a Rotterdam e al Concertgebouw di Amsterdam. Jiří Bělohlávek continua oggi il suo lavoro nel mondo dell’opera con produzioni di successo a Berlino, Convent Garden, Glyndebourne, Metropolitan di New York e molti altri. Recenti eventi di rilievo sono la Rusalka di Dvořák alla Staatsoper di Vienna e La dama di picche all’Opera di Zurigo nel 2014. Nel 2016 dirigerà Jenůfa di Janáček alla San Francisco Opera. Professore all’Accademia di Arti dello Spettacolo di Praga nel 1997, è stato direttore del Dipartimento di direzione d’orchestra fino al 2009: fra i suoi studenti si ricordano Tomáš Hanus, Jakub Hrůša e Tomáš Netopil. Come presidente del Festival della Musica Internazionale della Primavera di Praga, Jiří Bělohlávek ha costantemente sostenuto la musica dei compositori cechi: la sua speciale affinità con la musica di Bohuslav Martinů le ha dato visibilità mondiale, come a lavori più raramente esibiti di Dvořák, Janáček, Smetana e Suk oltre a lavori di compositori cechi come Foester, Ostril, Slavický e Sommer.